يشهد قطاع التصنيع تغيرات في القوى العاملة. فالتصنيع المتقدم يتطلب عمالة ماهرة، وهي شحيحة في جميع أنحاء الولايات المتحدة. حتى الصين، رغم انخفاض تكلفة العمالة فيها، تعمل على تحديث مصانعها وتسعى إلى استقطاب أعداد أكبر من العمالة الماهرة. وبينما نسمع كثيراً عن المصانع المستقبلية التي تتميز بأتمتة عالية تجعلها لا تحتاج إلا إلى عدد قليل من العمال، إلا أن الواقع يشير إلى أن المصانع تشهد تحولاً نحو العمالة الماهرة بدلاً من تقليص كبير في القوى العاملة.

أدى السعي الحثيث لجذب المزيد من العمالة الماهرة إلى المصانع إلى فجوة بين الحاجة إلى الفنيين والعمالة المتاحة. وصرح نادر مولاي، مهندس الإلكترونيات ومدرب التطوير المهني، لموقع "ديزاين نيوز": "يشهد قطاع التصنيع تغيرات متسارعة، ومع التطور السريع للتكنولوجيا الحديثة، بات من الصعب العثور على عمال يمتلكون المهارات اللازمة لاستخدامها. ويحتاج المصنّعون إلى إدراك أن نوعية العمال الذين يوظفونهم في المصانع ستختلف اختلافًا كبيرًا في المستقبل."

إن فكرة حل هذه المشكلة من خلال زيادة الأتمتة لا تزال بعيدة المنال لسنوات عديدة، على الرغم من أن الشركات تعمل على ذلك. يقول مولاي: "تزعم اليابان أنها تبني أول مصنع مؤتمت بالكامل في العالم. سنراه في عام 2020 أو 2022. أما الدول الأخرى فتتبنى الأتمتة الكاملة بوتيرة أبطأ. في الولايات المتحدة، ما زلنا بعيدين عن ذلك. سيستغرق الأمر عقدًا آخر على الأقل قبل أن نرى روبوتًا يصلح روبوتًا آخر."

القوى العاملة المتغيرة

على الرغم من استمرار الحاجة إلى العمل اليدوي في التصنيع المتقدم، إلا أن طبيعة هذا العمل وحجمه سيتغيران. يقول مولاي، الذي سيشارك في جلسة نقاش بعنوان "دمج القوى العاملة في العصر الجديد للتصنيع الذكي" يوم الثلاثاء 6 فبراير 2018 في معرض باسيفيك للتصميم والتصنيع في أنهايم، كاليفورنيا: "ما زلنا بحاجة إلى كل من العمل اليدوي والفني. ربما سيبقى 30% من العمل اليدوي، لكنه سيكون لعمال يرتدون بدلات وقفازات بيضاء ويعملون بآلات نظيفة تعمل بالطاقة الشمسية". ويضيف: "أحد الأسئلة التي تُطرح هو: ماذا نفعل بفني الصيانة عندما لا تتعطل الآلات؟ لا يمكننا أن نتوقع منه أن يصبح مبرمجًا، فهذا غير عملي".

يلاحظ مولاي أيضًا اتجاهًا متزايدًا نحو إعادة توظيف المهندسين في وظائف تتطلب التعامل المباشر مع العملاء. لذا، سيتواجد العديد من عمال المصانع ذوي المهارات العالية خارج المصنع مع العملاء. يقول مولاي: "إذا نظرنا إلى بيانات لينكدإن، نجد أن المبيعات وخدمة العملاء هما الموضوع الأكثر رواجًا في مجال الهندسة. بالنسبة للمهندسين، تحتل وظائف المبيعات وعلاقات العملاء المرتبة الأولى. أنت تعمل مع الروبوت ثم تنطلق في رحلات ميدانية. شركات مثل روكويل تُدمج كوادرها التقنية مع تفاعلاتها مع العملاء."

شغل وظيفة تقنية بعمال ذوي مهارات متوسطة

يتطلب حل مشكلة نقص العمالة الماهرة في قطاع التصنيع ابتكارًا. ومن بين الحلول المقترحة استقطاب الكفاءات التقنية قبل تخرجهم من الجامعة. وقالت كيمبرلي كيتون ويليامز، نائبة رئيس حلول القوى العاملة التقنية واستقطاب المواهب في شركة تاتا تكنولوجيز، لموقع ديزاين نيوز: "يبرز نمطٌ لافتٌ في قطاع العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، وهو تزايد الطلب على الكفاءات المتوسطة. تتطلب الوظائف المتوسطة مهاراتٍ أكثر من شهادة الثانوية العامة، ولكنها أقل من شهادة جامعية مدتها أربع سنوات. ونظرًا لهذا الطلب المُلح، يلجأ العديد من المصنّعين إلى توظيف الطلاب في منتصف دراستهم الجامعية، ثم تدريبهم داخليًا."